Out of this world: Magie, capcane, legende și 5 destinații de vacanță

Îmi acopăr urechile și mă așez pe prima treaptă, pregătită de impact; geamantanul alunecă în continuare pe scări, parcă speriat de numărul impresionant de obiecte și artefacte magice pe care urma să le ascund în buzunarele laterale, umplute acum cu suficientă sare cât pentru a diminua curiozitatea zânelor lipsite de maniere (niciodată nu poți să fii suficient de precaută, iar pilitura de fier este foarte scumpă în lunile de primăvară).

Geamantanul se oprește cu o bufnitură pe ultima treaptă, dar nu am timp sau energie ca să reacționez. Oftez resemnată când fermoarul desenează o boltă perfectă în aer înainte să dispară printre costume de gardă, robe de antrenament și pelerine de camuflaj. Din păcate, armele nu au parte de o soartă mai bună. Pumnalele își sărbătoresc libertatea cu câteva desene pe lambriurile de lemn ale bunicii, săgețile cu otravă plutesc neștiutoare, în căutarea arcului recurbat cu care plănuiam să vânez demoni și spiriduși obraznici, iar sabia a rămas agățată în bocceaua cu poțiuni și elixire, primită cadou de la însuși Severus Snape (acum puteți să fiți geloși: am fost eleva lui preferată timp de șapte ani).

Mai am doar unsprezece minute la dispoziție pentru a-mi reface bagajul dacă vreau să ajung înaintea celorlalți la locul de întâlnire. Am acceptat misiunea Out of this World de la YoungArt cu gândul că voi putea să vizitez cinci tărâmuri fantastice, însă abia după ce mi-am văzut itinerariul și am citit cu atenție instrucțiunile atașate fiecărui bilet de călătorie... mi-am dat seama că sunt trimisă ca spion și informator, nu ca turist și cititor pasionat de fantasy.

1. Prima destinație este unul din orașele mele preferate: Londra. Permisul de trecere are marginile îndoite și este acoperit cu simboluri străine. Îmi mijesc ochii și disting forma unui cort de circ. Oh, nu se poate! Voi vizita Circul nopții și îi voi cunoaște pe Celia și Marco, doi magicieni antrenați de mici pentru a participa la un duel al imaginației și magiei! Am auzit poveștile despre Le Cirque des Revês, unde spectacolele încep abia când noaptea își anunță prezența.

Trebuie să am grijă, pentru că nimic nu o să fie real. Voi păși pe un tărâm al iluziilor, unde întunericul îmbrățișează copaci de hârtie și grădini de gheață, în timp ce lumina scaldă bazine întinse de apă și absoarbe șoaptele turiștilor rătăciți în labirintul speranțelor. Mă așteaptă o înfruntare pe viață și pe moarte, un pariu între maeștri și un secol străin; epoca victoriană, umbrită de minciuni și pariuri nefirești.

2. Viza pentru Rusia poartă emblema lui Ivan Întâi al Moscovei. Pe lângă sejurul de trei zile de la curtea regală, trebuie să mă prezint lui Pyotr Vladimirovich în satul Lesnaya Zemlya înainte de venirea iernii. Pachetul de la YoungArt cuprinde și câteva cărți despre basmele și legendele rusești, cu note despre tradiții și obiceiuri, introducerea creștinismului și o anexă cu zeii vechi, spirite ale pădurii și...

Nu! Nu se poate! Cum ar putea să mă trimită pe mine, o simplă ucenică, la Împăratul Îngheț, la Demonul Zăpezii? O clipă de neatenție, o atingere prelungită sau o privire greșită, iar sufletul meu îi va aparține iernii. Într-un sat izolat, unde bătrânii se retrag noaptea la gura sobei pentru povești și mituri, eu trebuie să-i câștig încrederea Vasilisei înainte ca Ursul să fie eliberat și Privighetoarea învinsă. Oare Ursul și Privighetoarea ar putea să formeze o alianță? Și cum aș putea să-l conving pe Împăratul Îngheț să mă învețe tainele magiei?

3. Întotdeauna mi-am dorit să vizitez orașul Salem, fascinată, intrigată și revoltată de istoria vrăjitoarelor, însă de ce trebuie să port uniformă? Nu pot să fiu eleva străină care nu respectă regulile? Rebela? O să fiu ținta Descendenților, „vedetele” liceului. Dacă am „noroc”, probabil că vor exersa câteva vrăji și blesteme pe mine, doar ca să vadă cum reacționez sau dacă am moștenit un talent latent mulțumită unei alianțe pe care arborele genealogic al familiei refuză să-l recunoască (observ că strămoșii autoarei Adriana Mather au fost foarte ocupați: procesele vrăjitoarelor, Mayflower, Titanic și Războiul de Independență al Statelor Unite ale Americii).

Să presupunem (prin absurd) că reușesc să le câștig încrederea Descendenților în timp ce o protejez pe Samantha Mathers. În dosarul pentru Salem scrie că s-ar putea să particip la o spânzurătoare (îmi place că nu este menționat ce rol aș putea avea), că voi vâna un criminal în serie și că voi locui într-un conac magnific. Bonus: vecina gătește și voi avea prăjituri la discreție. Nu sună atât de râu, dar ultima pagină declanșează un nou semnal de alarmă: voi avea un „coleg” în această misiune. Și nu orice coleg, ci o fantomă arogantă, lipsită de răbdare și cu un trecut dramatic. Nu am voie să fac investigații personale și să merg singură noaptea în pădure (ultimul sfat e redundant – de ce aș vrea să merg singură în pădure? În Salem? Nu era suficientă broșura despre Cum să spânzuri o vrăjitoare?).

4. Copilăria mea s-a învârtit în jurul mutanților și am văzut toate episoadele din X-MEN de zeci de ori; nici nu vă puteți imagina cât de fericită am fost când am aflat că voi căpăta puteri supranaturale pentru misiunea din Newcago (fostul Chicago). Entuziasmul a fost de scurtă durată: în universul creat de Brandon Sanderson, modelat după apariția unui entități misterioase, cei care trebuiau să îi protejeze pe oamenii obișnuiți și să mențină ordinea au hotărât să cucerească lumea, să distrugă și să ucidă.

O să fiu un dublu-spion și voi avea oportunitatea să-l cunosc pe Steelheart, cel mai puternic dintre Epici, în timp ce voi trimite rapoarte săptămânale Războinicilor, o grupare de rezistență. Pe scurt, îmi voi sacrifica viața și libertatea pentru o cauză străină, în timp ce un alt Războinic va încerca să se infiltreze în rândul Epicilor ca să se apropie de Steelheart. Și să-l ucidă. Pentru a-și răzbuna tatăl. Oare am voie să îmi folosesc puterile asupra lui ca să-l împiedic să îmi compromită misiunea?

5. Dacă voi supraviețui primelor patru „vacanțe”, ultima aventură va începe la porțile regatului Goredd, unde acum patru decenii s-a semnat tratatul de pace dintre oameni și dragoni. Stați puțin, să mai citesc o dată: dragoni. Îmi tremură mâinile de emoție. Sper că nu este un truc. Se pare că în Goredd dragonii pot lua formă umană și sunt foarte prețuiți la curte.

Zâmbetul dispare când citesc al doilea paragraf din scrisoarea primită de la Regină: prințul moștenitor a fost ucis. Pe lângă descoperirea criminalului și menținerea păcii, trebuie să aflu care este secretul Seraphinei, o tânără cu un talent muzical neobișnuit și asistenta compozitorului Curții. În cazul în care apar complicații, pot apela la Lucian Kiggs, căpitanul Gărzii Reginei, care s-ar putea (sau nu) să fie îndrăgostit de Seraphina. Mă îndoiesc că voi avea încredere în el.

Oh, nu: uite cât e ceasul! Voi întârzia la locul de întâlnire și la prima misiune. Nu trebuia să vă împărtășesc planurile mele de vacanță, însă, dacă mai aveți întrebări sau vreți să mă însoțiți, biletele pentru Out of this World au 25% reducere pe YoungArt toată luna aprilie!

Un text scris de Simona Stoica